Origines et caractéristiques du mouton d’Ouessant
Le mouton d’Ouessant est une race ovine originaire de l’île d’Ouessant, située au large de la Bretagne. Cette race s’est développée dans des conditions climatiques difficiles, ce qui lui a conféré une grande rusticité. Avec une taille au garrot de 46 cm pour les femelles et 49 cm pour les mâles, et un poids respectif de 11 à 16 kg et 13 à 20 kg, il est considéré comme le plus petit mouton au monde (source).
Sa toison est généralement noire, mais des individus bruns ou blancs existent également. Les béliers arborent des cornes en spirale, tandis que les brebis en sont dépourvues. La race est peu prolifique, avec une seule naissance par an, mais elle est reconnue pour sa longévité, vivant en moyenne entre 12 et 15 ans.
Utilisation en écopâturage et entretien des espaces verts
Grâce à sa petite taille et à son poids léger, le mouton d’Ouessant est idéal pour l’écopâturage, notamment dans les zones urbaines ou les terrains difficiles d’accès. Il est utilisé pour entretenir les espaces verts de manière écologique, réduisant ainsi l’utilisation de machines et de produits chimiques. Par exemple, à Paris, ces moutons sont employés pour désherber des talus en bordure du boulevard périphérique et d’autres espaces verts municipaux.
Le mouton d’Ouessant est un animal grégaire qui ne supporte pas la solitude. Il est recommandé de les élever en groupe de trois minimum pour assurer leur bien-être. Un espace de 400 m² par mouton est conseillé pour leur permettre de brouter suffisamment.
Préservation et élevage de la race
La race du mouton d’Ouessant a failli disparaître au début du XXe siècle en raison de croisements avec d’autres races plus productives. Cependant, dans les années 1970, des éleveurs passionnés ont entrepris de sauvegarder cette race en reconstituant des troupeaux à partir d’animaux restés sur le continent. Le Groupement des Éleveurs de Moutons d’Ouessant (GEMO) a été créé en 1976 pour coordonner ces efforts.
Aujourd’hui, le mouton d’Ouessant est élevé principalement pour l’entretien des espaces verts et comme animal d’agrément. Des élevages spécialisés, tels que la Ferme de Julie, sélectionnent des moutons de pure race en respectant les standards officiels.
Pour plus d’informations sur cette race et son élevage, vous pouvez consulter le site officiel du GEMO : www.moutons-ouessant.com.
Conclusion
Le mouton d’Ouessant est une race ovine unique, alliant petite taille, rusticité et utilité écologique. Son histoire témoigne de l’importance de la préservation des races locales et de la biodiversité. Que ce soit pour l’écopâturage ou comme animal d’agrément, le mouton d’Ouessant offre une solution durable et respectueuse de l’environnement.
